ヨーロッパのほぼ中央に位置し、歴史的にも東西ヨーロッパのかけ橋となってきたポーランド。首都ワルシャワをはじめ、グニェズノ、プウォツクなどではカトリックやロシアの影響を受けた重厚な都市の景観を、街を一歩出れば、手つかずの大自然が残されている。国名は「平原」を意味する古語からと言われ、大平原を流れる多くの河川がポーランド独特の大地の姿を形成する。さまざまな民族が行き交う地で育まれた遠方からの客人を惜しまずもてなす習慣は、観光客にも留学生にも親しみやすい環境を作っている。一方で、東西隣国の戦争・紛争に巻き込まれてきた歴史から、騎士道精神が色濃く残り、愛国心に富んだ誇り高い国民性も持ち合わせてもいる。祖国ポーランドを離れたのち、フランスに居を構え、パリで亡くなった「ピアノの詩人」ショパンも、祖国を終生忘れることはなかったという。

気候 大西洋からの湿った空気とヨーロッパ大陸の奥地から吹き込む乾燥した空気が上空でぶつかるため、ポーランドの天気は気まぐれで1日のうちにも温度変化が大きい。1年の70％がくもりというデータもあり、雨の季節は主に夏。 ●春（2月末-4月） 海洋性の穏やかな気候の西から、ポーランドの春ははじまる。スヴァルシュチズナ近辺では最も遅く、3月末-4月初めにようやく春が始まる。 ●夏（5月-8月） 一番雨の多いのは6月で、夏は湿度が高い。ワルシャワでの平均最高気温は24度、最低気温は12度で、比較的過ごしやすい。 ●秋（9月-11月） くもりの日が最も少ないのが9月で、夏の名残と秋空の爽やかさを満喫できる。9月のワルシャワの最高気温は18度、最低気温は9度。9月中旬頃は「おばあちゃんの夏」と呼ばれ、残暑の中、紅葉が進む季節。 ●冬（12月-2月） ワルシャワでの最高気温は5度、最低気温は-４度。最も寒いのはスヴァウキ地方で、2月の平均気温は-4度。雪も多く、積雪が6月まで残っていた記録もあるという。

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